problemas frecuentes en la calidad del agua purificada

Por: Rogelio

1.- AGUA CON SABOR A CLORO.

Uno de los problemas frecuentes en la calidad del agua purificada es el sabor del producto, que en ocasiones por un descuido en la operación sale con un sabor a cloro y que normalmente el consumidor lo relaciona con sabor a agua de la llave, y se piensa que esta agua no ha sido purificada, sino que se ha tomado de alguna llave de la red municipal, esto puede ser pero no necesariamente es así ya que este sabor a cloro puede ser por varias fallas en la operación de purificación del agua:

a).- Adición de un exceso de cloro al agua cruda y al rebasar la capacidad del carbón activado, este dejó pasar una parte de cloro dándole este sabor al agua.

b).- Que el carbón activado ya este agotado y ya no retiene el cloro y se requiere de su cambio.

c).- Que no se esté retrolavando adecuadamente el carbón activado.

d).- También es muy conveniente siempre verificar la concentración del cloro que se esté comprando, para que la dosificación siempre sea la necesaria.


2.- AGUA QUE SE PONE VERDE

El agua después de un determinado tiempo en el mercado si su proceso no ha sido el adecuado se empieza a poner verde esto no es más que crecimiento de algas verdes presentes en el agua y que se mantienen ahí y cuando están en condiciones de desarrollar lo hacen, esto es que estén en un lugar húmedo y que haya luz del sol para llevar a cabo la fotosíntesis, cuando existen estas condiciones el agua, con el tiempo toma un color verde intenso, que factores de descuido en el proceso favorecen el que el agua se ponga verde?:

a).- Que la concentración y el tiempo de acción del cloro en el agua cruda no sea la suficiente para reducir la carga microbiana presente.

b).- Una mala limpieza en los equipos y líneas de proceso.

c).- Que la luz ultravioleta no este funcionando adecuadamente, esto puede ser porque hay menos lámparas, ó porque las mismas ya requieren de ser sustituidas por unas nuevas.

d).- Los envases al ser retornables, que no se hayan lavado y sanitizado adecuadamente.

e).- Que las tapas no se hayan lavado adecuadamente.

f).- Que las aguas de enjuague no este con cargas microbiológicas bajas

g).- Se le puede inyectar ozono a los garrafones al momento del envasado, esto es bueno siempre y cuando sea únicamente para proteger al producto mientras dure en el mercado, y no para ocultar las deficiencias mencionadas en los puntos anteriores.

h).- Si no se han cuidado los puntos anteriores en el proceso y el producto en el mercado no se mantiene en lugar fresco, seco y libre de humedad el color verde aparecerá mas rápido y después de 4 ó 5 días, nunca al día siguiente, solamente que el garrafón haya estado verde y que de plano no se haya lavado.
Continuaremos analizando estos aspectos en capítulos posteriores

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principales problemas de calidad en el agua, (Continuación...)

Por: Rogelio

7.- Un gran inconveniente en el agua purificada que se envasa en garrafones de 19 litros es el hecho de que estos envases sean retornables esto hace su manejo sumamente delicado y se requiere de mucha atención para no cometer el mínimo error en la limpieza y saneamiento de los mismos.

Un garrafón vacío en un hogar lo mismo se utiliza como cenicero para depositar aquí las cenizas y las colillas de cigarro, los deshechos de los alimentos, los juguetes del niño que dentro de sus travesuras fue y los depositó dentro de un garrafón, en los viajes, que se quedaron sin gasolina y lo primero como recipiente es un garrafón de agua para traer la gasolina, que hubo que preparar un agua de frutas, en el garrafón que hay que comprar un buen pulque, en el garrafón.

El colmo de esta situación es el hecho de que como una buena parte del mercado se surte en triciclos, estos tricicleros no tienen un lugar para hacer sus necesidades fisiológicas, toman un garrafón y se orinan dentro del mismo, esto no lo estoy inventando, me ha tocado verlo y al llamarles la atención, como son gente sin escrúpulos, le contestan a uno cualquier tontería sin que esto sea para ellos motivo de preocupación en algún grado.

Un garrafón al ingresar a un planta envasadora de agua debe revisarse con todos los sentidos para detectar cualquier situación que ponga en riesgo la salud del consumidor, de la revisión se toma la determinación de cómo debe de lavarse y sanearse.

Un ejemplo es si un garrafón no se huele antes de lavarlo y lo usaron para guardar, desde gasolina, pulque, detergentes, etc. este garrafón puede contaminar toda la línea de lavado, sobre todo si se trabaja con una lavadora automática y el caso es de un garrafón con gasolina, este descuido puede hacer perder varias horas para desarmar una lavadora, eliminar el agua contaminada, lavarla y volver a iniciar operaciones.

Los garrafones que se almacenaron con residuos de agua ó que tenían un agua de mala calidad y se pusieron verdes (contaminación con algas), si no se revisan bien y por tanto no se lavan adecuadamente, el agua que se vaya a envasar en un garrafón mal lavado, aún cuando el agua sea de muy buena calidad, se pondrá verde en corto tiempo porque la contaminación ya la lleva por un mal lavado, el consumidor reclamara que el agua es de mala calidad y no es fácil demostrar lo contrario, es por esto que para no caer en estas situaciones desagradables, mejor revisar y lavar bien los garrafones.

Los garrafones que se detecten con gasolina, orines ó cualquier otro producto ajeno al agua, eliminarlos del proceso, no envasar agua en estos.

8.- Al final del proceso de envasado, tapado y sellado de los garrafones, establecer una estación de inspección en donde se deben revisar los siguientes puntos:

a).- Que el garrafón salga perfectamente limpio por dentro y por fuera.
b).- Que el agua no lleve partículas extrañas.
c).- Que los garrafones vayan perfectamente tapados y sellados con el sello de garantía bien puesto y que lleven su fecha de caducidad y N° de lote.

Cualquier desviación en los puntos anteriores debe ser motivo de rechazo del producto para que sean corregidas las desviaciones antes de enviarlo al mercado.

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principales problemas de calidad en el agua. (Continuación......)

Por: Rogelio

5.- Con frecuencia nos encontramos problemas de que el agua se pone verde ó simple y sencillamente los análisis microbiológicos nos son favorables resultando en cuentas elevadas, reduciendo considerablemente la vida de anaquel del producto en el mercado y sí todos los puntos anteriores se han manejado de manera inadecuada y además el punto del proceso en donde se reducen las cuentas microbiológicas es a través de la fuente de luz U.V. y esta no se encuentra funcionando eficientemente, vamos a tener problemas en el producto terminado.

Para esto hay que entender que la fuente de luz U.V. por donde pasa el agua como penúltimo punto del proceso para reducir las cuentas microbiológicas no es mágico, quiero decir con esto que si nuestro producto agua purificada lleva cuentas elevadas por un mal manejo en los pasos anteriores a la luz U.V., esta no podrá reducir las cuentas en su totalidad, porque está calculada para reducir una cuenta microbiológica determinada en función de varios factores siendo los principales:

a).- La carga microbiana que lleva el agua al pasar por la luz U.V.
b).- La velocidad y el flujo del agua pasa por la luz U. V.
c).- La capacidad inicial de la luz U.V.
d).- El efecto de la luz U.V. también se va reduciendo con el tiempo, para esto es recomendable cambiar las lámparas por lo menos cada 6 meses.

Lo anterior lo comparo con una bomba nuclear, si esta se calcula y se fabrica para acabar con una población de 3 000 habitantes, pero resulta que al momento de arrojarla la población era de 3 000 000, esta bomba únicamente acabará con 3 000 personas y el resto quedarán como sobrevivientes afectados de alguna forma y que se seguirán reproduciendo aumentando nuevamente la población, esto mismo ocurre con los microorganismos cuando hay más de los calculados al momento de instalar la luz U.V.

Explicado de esta forma creo que es un poco más fácil de entender, ya que me he encontrado con personas que aseguran que la luz U.V. no funciona, pues su agua sigue saliendo contaminada.

6.- El ozono es un último recurso para garantizar la calidad de nuestra agua purificada y este se inyecta al agua a través de unos generadores de ozono, debiendo quedar un residual al igual que el cloro, este residual a diferencia del cloro no le proporciona al agua ningún sabor desagradable, al contrario mucha gente opina que le proporciona más frescura.

Este equipo generador de ozono, también debe estar calculado en función del flujo de agua y de una carga microbiana determinada y al igual que la luz U.V. sufre desgastes y hay que estar al pendiente de su mantenimiento sobre todo porque el aire que transforma en ozono viene del ambiente y este trae humedad, esta humedad se retiene por un agente desecante, que cuando se satura hay que cambiarlo para evitar daños al equipo y un equipo dañado ó que no funcione eficientemente trae como consecuencia que el agua que se procese a través de él no sea de buena calidad, desde el punto de vista microbiológico y obviamente es un producto cuya vida de anaquel se reduce considerablemente. (Continuará....)

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principales problemas de calidad en el agua. (Continuación......)

3.- En losa filtros de arena y grava se retienen la mayor parte de sólidos mayores, es decir visibles a simple vista y que generalmente es algo de arenilla muy fina y aún cuando el agua contenga los niveles recomendables de cloro, este es un punto de contaminación microbiológica.

Si estos filtros no se retrolavan periódicamente dependiendo de la cantidad de agua que se procese por cada período y esto lo determinamos con la experiencia, lo más recomendable es que se haga diariamente al finalizar cada jornada para que el equipo quede limpio durante toda la noche ó el fin de semana y al iniciar labores del día siguiente es recomendable purgar, para eliminar el agua que se quedó estancada dentro de los filtros, estas buenas prácticas conducen a tener productos de calidad más confiables.

Desde luego que estas prácticas implican un costo adicional por el agua que se tiene que utilizar para el retrolavado y purgado, es por esto que muchos no lo hacen, sin embargo al brindarle al consumidor un producto que durante su proceso se han cuidado cada uno de los puntos anteriores, será un producto que dure más en el mercado, sin ponerse verde, ó que no adquiera sabores extraños al concentrarse los sólidos que se retienen en estos filtros y que no se eliminan por no retrolavar frecuentemente.

4.- En el filtro de carbón activado ocurre lo mismo, aquí se retienen colores y sabores extraños y que se van concentrando en el filtro, si no se tiene el programa de retrolavar diariamente el carbón se satura de materia extraña y puede no retener sabores extraños sobre todo a cloro, al ya no retener cloro, tampoco retendrá otros sabores y colores extraños que pudieran estar presentes en el agua.

En el filtro de carbón los riesgos de contaminación microbiológica son mayores si tomamos en cuenta que a partir de este punto el agua queda sin ninguna protección puesto que se está eliminando el cloro, normalmente se calcula la cantidad de cloro en función de la capacidad del carbón para retenerlo, de manera que al final quede un residual de cloro de 0.5 ppm (mg/litro), cantidad que no se detecta en el sabor del agua, pero si esta cantidad es mayor, el consumidor lo detectará y rechazará el producto y normalmente lo reporta como sabor a agua de la llave, esto es en virtud de que el agua de la red municipal normalmente trae residuales de cloro mayores a 0.5 ppm (mg/litro) y que de repente solemos probar e identificamos este sabor como desagradable.

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principales problemas de calidad en el agua

Por: Rogelio

Los principales problemas de calidad que se presentan en el agua purificada son los siguientes:

1.- Origen del agua cruda
2.- Adición del cloro al agua
3.- Problemas de contaminación Microbiológica y sensorial. en el filtro de arena.
4.- Problemas de contaminación Microbiológica y sensorial en el filtro de carbón
activado
5.- Capacidad de la luz U.V.
6.- Problemas con el ozono
7.- Mal lavado de los envases.
8.- Mala revisión del producto terminado.

1.-El consumidor se acostumbra a un tipo de agua y se da cuenta de inmediato cuando un agua no tiene el mismo sabor de costumbre, esto puede ocurrir porque el proveedor de agua en pipas si es que es el caso, por alguna razón no trajo el agua de la misma fuente y no comunicó de éste cambio, por lo tanto algo bien importante es la comunicación, pero para esto hay que hablar con el proveedor y que se concientice de que este punto es de suma importancia, no es fácil decidir cambiar de pozo sin que esto resulte en reclamaciones por parte del consumidor por lo tanto hay que estar muy al pendiente y sobre todo implementar análisis que nos revelen cuando hay un cambio en el tipo de agua y que el proveedor se dé cuenta que nosotros tenemos forma de darnos cuenta de estos cambios y que no nos podrá sorprender, pero más que sorprendernos es que vea el riesgo que esto implica, porque a lo mejor a nosotros si nos sorprende, pero al consumidor NO.

2.-Generalmente el agua es un vehiculo que transporta una gran variedad de microorganismos dentro de los cuales se encuentran los llamados patógenos, es decir que pueden producir enfermedades, por lo tanto habrá que darle un tratamiento para reducir estas cargas microbianas y esto se hace mediante la adición de cloro en cantidades controladas, tal como lo hemos mencionado en artículos anteriores, el cloro se utiliza en forma de gas cloro, hipoclorito de sodio ó calcio, y dióxido de cloro, estas son las tres formas de cloro que se utilizan y que resultan los más económicos para la desinfección del agua.

Para garantizar el efecto del cloro se puede aplicar bajo dos criterios:

a).-agregar cantidades elevadas cuando hay urgencia en el uso del agua para este caso se debe actuar bajo antecedentes, es decir con estudios previos determinar la cantidad adecuada, obviamente para esto hay que estar siempre seguros de que el cloro siempre esté en las mismas concentraciones, de lo contrario efectuar los ajustes necesarios.

b).- Agregar cantidades mínimas, pero dejar actuar por tiempos más prolongados, y esto requiere también de antecedentes que nos indiquen el nivel mínimo que podemos agregar para no caer en cantidades tan pequeñas, que por la carga microbiana no sea suficiente.
De los dos criterios anteriores el más adecuado es el (b), ya que el cloro en cantidades elevadas pierde su poder germicida y se vuelve más corrosivo, y esto desde luego afecta a los equipos y no resuelve el problema de contaminaciones microbiológicas

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Purificacion del agua por Osmosis Inversa

Por: Rogelio

Otra forma de purificar el agua es a través de membranas de osmosis inversa, si recordamos nuestras clases de biología en donde nos explicaron el proceso de la osmosis en donde las moléculas de agua atraviesan la membrana semipermeable desde la disolución de menor concentración (disolución hipotónica) a la de mayor concentración (disolución hipertónica). Cuando llegan al punto de igualarse las dos concentraciones, las disoluciones reciben el nombre de isotónicas

Al cabo de un tiempo el contenido en agua será mayor en uno de los lados de la membrana. La diferencia de altura entre ambos fluidos se conoce como Presión Osmótica.

¿Qué es la Ósmosis Inversa?

Si se utiliza una presión superior a la presión osmótica, se produce el efecto contrario. Los fluidos se presionan a través de la membrana, mientras que los sólidos disueltos quedan atrás.

Para poder purificar el agua necesitamos llevar a cabo el proceso contrario al de la ósmosis convencional, es lo que se conoce como Ósmosis Inversa. Se trata de un proceso con membranas. Para poder forzar el paso del agua que se encuentra en la corriente de salmuera a la corriente de agua con baja concentración de sal, es necesario presurizar el agua a un valor superior al de la presión osmótica. Como consecuencia a este proceso, la salmuera se concentrará más.

¿Cómo se purifica el agua por Osmosis Inversa?

Los procesos de purificación del agua por osmosis inversa se hace necesario siempre instalar una bomba que alimente al sistema y como resultado se obliga el regreso del agua a la zona de las soluciones hipotónicas y las sales contenidas en el agua se retienen en la zona hipertónica y dependiendo de las membranas que se utilicen será la cantidad de sales que se eliminen del agua dejándola con muy bajas cantidades, mejorando considerablemente el sabor del agua, pero en este punto hay que tener mucho cuidado en la selección del tipo de membranas para no quitarle todas las sales al agua dejándola prácticamente como un agua destilada y teniendo en cuenta que nuestro organismos requiere de sales que se encuentran en el agua esto no es conveniente.

El agua que resulta por el lado hipertónico es un agua con un alto contenido de sales y estas se desechan normalmente y equivalen en promedio a un 50% del total de agua que se alimenta al sistema por tanto se obtiene un producto de excelente calidad pero resulta más caro simplemente porque se tiene que desechar la mitad del agua.

Desde el punto de vista microbiológico también junto con las sales del lado hipertónico se retiene la mayor parte de la carga microbiana presente en el agua haciéndola un producto altamente confiable para su consumo, esto no quiere decir que no requiera de limpieza el equipo ya que con el tiempo se llega a saturar y requiere de un retrolavado con productos especiales para eliminar incrustaciones y prevenir la acumulación de cargas microbianas que pueden representar algún peligro.

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envasado de agua purificada en botellas.

Por: Rogelio

¿Que son las dioxinas?

Investigaciones que ha hecho personas expertas en la materia revelan que las dioxinas son productos químicos que se generan en la combustión de algunos productos plásticos que sobre todo contenga cloro en su estructura.

Por la forma en que se maneja la información cuando cae en manos de personas que desconocen el tema, lo convierta en un asunto de mucha alarma, sobre todo porque la gran mayoría de los plásticos son productos derivados del petróleo y que se obtienen a través de la petroquímica y en el momento en que alguien maneja esto como sumamente contaminante por el simple hecho de ser un derivado del petróleo y cuando alguien menciona que las dioxinas como productos que resultan de los proceso de calentamiento para la obtención de los plásticos son sumamente tóxicos y cancerígenos, claro que la gente que desconoce la magnitud del problema se alarma.

Por otro lado y es cierto los que andamos en el mundo de los alimentos realmente sentimos que la tecnología nos ha rebasado y en un afán de facilitar más las cosas ante el consumidor se crean los alimentos procesados, enlatados y últimamente los alimentos rápidos, todo esto distorsiona el concepto antiguo de lo que son los alimentos frescos, porque los industriales al establecer un negocio de este tipo ellos no toman en cuenta el nivel de afectación que puede tener el consumidor al consumir productos que contienen colorantes, saborizantes, estabilizantes artificiales y los conservadores que retardan el desarrollo microbiano en los alimentos.

Esto es redituable, porque permite sobre todo en aquellos productos que son de temporada, procesarlos, almacenarlos y contar siempre con el producto durante todo el año.

Los procesos asépticos para envasar estos productos nos permiten acercarnos más aun grado de pureza sin embargo requieren de controles muy estrictos y costosos que en el momento de tomar una decisión de cómo almacenarlos, en este punto impactan de manera considerable los costos y se toma el camino más barato que es el uso de los conservadores, y desde luego que los efectos térmicos a los que son sometidos para preservarlos provocan cambios en el color y en el sabor que obligan al uso de los colorantes y saborizantes artificiales.

Puestos en una balanza, por un lado el asunto de las dioxinas que se pueden tener al envasar agua y otros productos en envases plásticos, y por otro lado el nivel de colorantes, saborizantes artificiales y los conservadores se cree que estos últimos pueden causar más daños al consumidor que las dioxinas por las cantidades que se pueden tener en cada caso, la generación de dioxinas se presenta en pequeñísimas cantidades que se expresan en billonésimas partes de un miligramo y los que saben expresan que estas cantidades acumuladas para que lleguen a afectar la salud, se requiere de más años que la edad promedio de los seres humanos.

En el caso concreto del agua el envase que se utiliza es el PET y se cree que no contiene cloro en su estructura por tanto el riesgo se reduce.

El organismo humano, es posible que esté más expuesto a productos tóxicos y cancerígenos incluyendo las dioxinas cuando respira el aire contaminado por los gases de la combustión de la gasolina que se utiliza en los medios de transporte ó simplemente al estar cargando combustible en su auto en alguna estación de servicio.

Estos conceptos nos ubican en una situación de reflexión, para analizar lo que está sucediendo con la tecnología, hacia donde nos está conduciendo.

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